Kancelari Friedrich Merz ende nuk ka treguar interes të mjaftueshëm për zgjerimin e BE-së. Deri më tani, vëmendja e tij ndaj këtyre çështjeve ka qenë shumë e kufizuar dhe sporadike, kryesisht e nxitur nga raste diplomatike dhe impulse të jashtme. Në Konferencën e Sigurisë në Mynih, ai iu përgjigj një pyetjeje të Presidentit të Malit të Zi, Jakov Milatoviç, me një bindje kaq personale, duke thënë se ndihej “gjithnjë e më i pakëndshëm” me qasjen aktuale ndaj zgjerimit. BE-ja duhej të ringjallte strategjinë e saj, shtoi kancelari, në lidhje me afrimin e vendeve të Ballkanit Perëndimor “gjithnjë e më shumë” me BE-në “dhe, në fund të fundit, [t’i ketë ato] si anëtarë”.
Shqipëria do të vazhdojë të shihet nën një prag kritik derisa të marrë një Raport Vlerësimi të Përkohshëm të Standardeve (IBAR) pozitiv nga Komisioni Evropian. Berlini po i trajton rastet e fundit të korrupsionit të profilit të lartë në Tiranë më rreptë se shumë shtete të tjera anëtare të BE-së. Ai dëshiron që ministrat e dyshuar jo vetëm të shkarkohen nga qeveria, por edhe të hetohen siç duhet nga prokurorët specialë. Por, sapo Shqipëria të kalojë këtë raport IBAR, i cili është kushti formal për të filluar mbylljen e kapitujve të negociatave, ajo mund t’i bashkohet Malit të Zi, së bashku me Islandën, si pjesë e një marrëveshjeje pakete zgjerimi e cila mund të përfshijë gjithashtu një status të veçantë ‘para-anëtarësimi’ për Ukrainën dhe Moldavinë.
